LA HISTORIA DEL RENAULT 12
Comenzaba el penﾃｺltimo mes del aﾃｱo. Tambiﾃｩn empezaba la semana. Lunes 2 de Noviembre de 1970. En la planta de Ika-Renault de Cﾃｳrdoba daba comienzo el que serﾃｭa no sﾃｳlo un gran ﾃｩxito de la empresa, sino un clﾃ｡sico incomparable dentro de la industria automotriz argentina. Ese dﾃｭa se iniciaba la producciﾃｳn del Renault 12. Exactamente veinticuatro aﾃｱos mas tarde, el jueves 3 de noviembre de 1994, en la planta de CIADEA, se daban los detalles finales y se lavaban, antes de despacharlos, los ﾃｺltimos 8 autos que habﾃｭan salido el dﾃｭa anterior de la lﾃｭnea de producciﾃｳn. Terminaba de esa manera un ciclo que durante muchos aﾃｱos mas seguirﾃ｡ teniendo presencia real en las calles y rutas de la Argentina. Ese dﾃｭa se daba por finalizada la fabricaciﾃｳn del Renault 12. Desde hace casi un cuarto de siglo su caracterﾃｭstica figura es parte del paisaje habitual de ciudades y pueblos, de rutas y calles asfaltadas y de caminos de tierra, de viajes de trabajo y de paseos, en medio de los frﾃｭos patagﾃｳnicos o de los calores de la puna, transportando hombres a sus ocupaciones o mujeres y niﾃｱos a la escuela, o en una salida de compras. Infinidad de veces con los colores caracterﾃｭsticos de los taxis de cada municipio. Otras muchas con las modificaciones de la policﾃｭa, o en su versiﾃｳn break, ligeramente modificada, como ambulancia para el traslado de enfermos. SU SIGNIFICADO En bﾃｺsqueda de cifras que den una idea de lo que significa el Renault 12, se puede pensar en los millones de kilﾃｳmetros que recorrieron. O en la legiﾃｳn de conductores, hombres y mujeres, que aprendieron a manejar desde la butaca izquierda. O la cantidad de respetables seﾃｱores, que hoy rondan los cuarenta y pico, que impresionaron a sus novias pasﾃ｡ndolas a buscar en el flamante Renault 12 de papﾃ｡. O en el nﾃｺmero de reciﾃｩn nacidos que salieron de las clﾃｭnicas en brazos de mamﾃ｡ o de la abuela, mientras papﾃ｡ manejaba, orgulloso de su hijo... y de su auto. Todas estas imﾃ｡genes son la consecuencia de recordar algo innegable. Desde hace mﾃ｡s de dos dﾃｩcadas el Renault 12 es el auto de las familias. En ﾃｩl y con ﾃｩl se vivieron las cosas mas importantes. Las urgencias de los imprevistos o los tranquilos tiempos de las vacaciones. Y a pesar de que no se verﾃ｡s mas los "cero kilﾃｳmetro", durante muchos aﾃｱos mas todo seguirﾃ｡ siendo igual. SU HISTORIA La historia arranca en Francia por los aﾃｱos 1966 ﾃｳ 1967. Se comienza a trabajar sobre un proyecto nuevo destinado a reemplazar al Renault 8. Se desarrolla sobre la base del concepto mﾃ｡s moderno del automovilismo de esos aﾃｱos: la lﾃｭnea flecha, que nace sobre la base de criterios bﾃ｡sicos de la aerodinﾃ｡mica y da origen al despuﾃｩs famoso factor de penetraciﾃｳn CX. Ese concepto rector sigue teniendo absoluta vigencia actualmente. Tras mas de tres aﾃｱos de ensayos y prototipos, en el Salﾃｳn del Automﾃｳvil de Ginebra de 1969, se presenta en sociedad el nuevo Renault 12. Al aﾃｱo siguiente se lanza al mercado, que se prolongﾃｳ en Francia por 10 aﾃｱos durante los cuales se vendieron 2.000.000 de unidades. La llegada del Renault 12 a nuestro paﾃｭs no se hizo esperar. A poco de presentado el auto en Europa, ya se comenzﾃｳ los estudios para producirlo en Brasil y en la Argentina. Las tratativas de Renault en Rﾃｭo de Janeiro, se realizaron inicialmente con Willys y posteriormente con Ford, que habﾃｭa tomado el control de la primera. El resultado fue el Corcel, que dejﾃｳ de lado varios de los adelantos tﾃｩcnicos del Renault 12 original y modificﾃｳ aspectos del tren delantero y de la carrocerﾃｭa, como los guardabarros y el capﾃｳt, para transformarse en un auto que respondﾃｭa mas a los criterios de producciﾃｳn de los Estados Unidos. En ese momento la marca Renault ya tenﾃｭa una posiciﾃｳn envidiable dentro del mercado automotor argentino. Los convenios de la empresa francesa con Industrias Kaiser Argentina, de orﾃｭgen norteamericano, habﾃｭan dado como resultado la producciﾃｳn de autos como los recordados Renault Dauphine y Gordini a partir de 1960, y el Renault 4 en el 63. Los tres vehﾃｭculos habﾃｭan tenido una gran aceptaciﾃｳn entre el pﾃｺblico argentino, especialmente el ﾃｺltimo, cuyas ventas en nuestro paﾃｭs ayudaron a lograr el rﾃｩcord de 5 millones de unidades vendidas en todo el mundo por este especialﾃｭsimo auto. En 1970 apareciﾃｳ tambiﾃｩn un nuevo producto que tendrﾃｭa un gran suceso, el Renault 6. El Sr. Ivon Lavaud, a cargo de la presidencia y direcciﾃｳn de la empresa consecuentemente cargﾃｳ, entre otras muchas, con la responsabilidad del proyecto Renault 12, que ya para ese entonces era un secreto a voces. Una gﾃｩlida maﾃｱana del mes de mayo de 1971, en el recientemente inaugurado Salﾃｳn Municipal de Exposiciones de la Avenida Figueora Alcorta, un importante grupo de invitados enfundados en sus sobretodos, pudieron finalmente observar la brillante imagen color borravino del primer Renault 12 argentino. UNA PROFECﾃ喉 Las palabras pronunciadas por Ivon Lavaud en esa ocasiﾃｳn fueron, sin lugar a dudas, profﾃｩticas: "El Renault 12 -dijo- ha de fijar un importante hito en nuestra vida comercial. Obra maestra del diseﾃｱo racional, capaz de medirse victoriosamente con competidores aparentemente superiores, harﾃ｡ que se acerque mas velozmente la realizaciﾃｳn de nuestra ambiciﾃｳn de siempre: Ser los primeros". La demostraciﾃｳn del aserto no se hizo esperar. En los siete meses restantes de ese aﾃｱo se produjeron 9.000 autos que la plaza absorbiﾃｳ rﾃ｡pidamente. LAS RAZONES DE UN EXITO Nunca es fﾃ｡cil definir cuales son las razones que hacen que un producto, especialmente un automﾃｳvil, resulte aceptado masivamente por el pﾃｺblico. Generalmente se trata de un conjunto de factores que, dispersos entre los otros competidores, coinciden mayoritariamente en aquel que finalmente es elegido como el mejor. El Renault 12 no era el primer auto compacto que entraba al mercado, ni era el primer mediano. Sﾃｭ tenﾃｭa a su favor una lﾃｭnea exterior novedosa y agradable: una imagen de auto a la vez liviano y robusto. Desde afuera ya causaba una impresiﾃｳn agradable la gran superficie vidriada del habitﾃ｡culo.Cuando el posible usuario, sin demasiados conocimientos tﾃｩcnicos, tomaba contacto directo con ﾃｩl, las virtudes se acrecentaban. Bajo el capﾃｳt aparecﾃｭa una planta motor despejada y una distribuciﾃｳn de los elementos mecﾃ｡nicos que garantizaba el fﾃ｡cil acceso a todos ellos. Era novedoso el vaso recuperador de agua del radiador, el distribuidor situado en un lugar elevado donde difﾃｭcilmente podrﾃｭa ser alcanzado por el agua en un dﾃｭa de lluvia. Todo proyectaba sensaciﾃｳn de simplicidad, de mecﾃ｡nica sencilla pero eficiente. Atrﾃ｡s, el baﾃｺl ofrecﾃｭa una capacidad generosa, alojando la rueda de auxilio, colocada en forma vertical sobre el lateral derecho. El habitﾃ｡culo era espacioso y la sensaciﾃｳn de amplitud se percibﾃｭa desde afuera, era confirmada con creces desde el interior. Parabrisas y luneta de dimensiones considerables y ventanillas laterales que acompaﾃｱaban el conjunto. La posiciﾃｳn de manejo era cﾃｳmoda y regulable y el tablero aportaba los datos necesarios y suficientes para el control de las funciones bﾃ｡sicas del auto. Sistema de ventilaciﾃｳn forzada y calefacciﾃｳn de fﾃ｡cil utilizaciﾃｳn. No habﾃｭa sofisticaciones, pero no faltaba nada. Todas estas cosas eran apreciadas por el futuro adquirente, pero mucho mas convincentes eran las primeras sensaciones al manejarlo y, especialmente los comentarios de quienes ya lo utilizaban. Andar sﾃｳlido y silencioso, motor ﾃ｡gil, direcciﾃｳn sensible, caja de cambio de cuatro velocidades, de manejo suave y posiciones firmes y directas, especialmente el retroceso que no plantaba dificultades para colocarlo. Los que ya llevaban algunos cientos de kilﾃｳmetros tras su volante comenzaban a alabar su bajo consumo, mas de 12 kilﾃｳmetros con un litro de combustible a 80 km/h, velocidad crucero superior a los 100 km/h, una mﾃ｡xima que rondaba los 140 km/h sin el menor problema y un gasto operativo realmente econﾃｳmico.Ese compendio de virtudes se reflejﾃｳ rﾃ｡pidamente en los resultados de ventas. En 1972, el aﾃｱo siguiente al de su presentaciﾃｳn, la producciﾃｳn superﾃｳ las 13.000 unidades y en el ´73 estuvo por encima de los 18.000. LA TECNICA DEL EXITO El Renault 12 argentino naciﾃｳ con un motor de 1297 cc., camisas de cilindros reemplazables lo que facilitaba y abarataba considerablemente los trabajos de rectificaciﾃｳn ya que hacﾃｭa innecesario el maquinado, limitando la tarea al cambio de los conjuntos. Ese motor siguiﾃｳ equipando a los Renault 12 hasta 1979 cuando dejﾃｳ lugar a una planta de 1400 cc. utilizada, con ligeras modificaciones, hasta 1992 cuando se dotﾃｳ al vehﾃｭculo del ﾃｺltimo motor de 1600 cc. Uno de los comentarios mas transmitidos por los usuarios desde el principio, que las pocas veces que necesitaron recurrir a un auxilio en cualquier parte del paﾃｭs, las posibles fallas eran fﾃ｡cilmente solucionables por cualquier mecﾃ｡nico con experiencia, aﾃｺn fuera de la red oficial de servicios de la marca. UNA IMAGEN CONSTANTE Aparte de estos cambios, el Renault 12 se mantuvo dentro de una lﾃｭnea estable, en el marco de la cual los restyling sﾃｳlo tuvieron por objeto acompaﾃｱar los cambios estﾃｩticos aconsejados por el gusto del pﾃｺblico y la bﾃｺsqueda de un mayor confort o un sentido mas utilitario y econﾃｳmico de acuerdo a las contingencias del mercado. Cambios en las ventanillas delanteras que perdieron los ventiletes originales para dar lugar a los vidrios enterizos. Modificaciﾃｳn en las ventilaciones traseras que pasaron de verticales a horizontales, rediseﾃｱo en los escurridores del techo que se prolongaron por detrﾃ｡s de la ventanilla trasera, modificaciﾃｳn en la incorporaciﾃｳn de las luces de posiciﾃｳn delanteras que se incorporaban al paragolpes, ampliaciﾃｳn del diseﾃｱo de las luces traseras que se hicieron mas amplias y visibles, incorporando la luz indicadora de marcha atrﾃ｡s. Molduras laterales en las puertas, de distintos anchos segﾃｺn los aﾃｱos. Nueva parrilla. Modificaciones en el tablero para hacerlo mas ﾃｺtil y cﾃｳmodo. Un aﾃｱo de variaciones importantes fue 1988, apareciﾃｳ un modelo de dobles faros delanteros, caja de velocidades con quinta marcha y equipo de aire acondicionado opcional. Pero el Renault 12, bﾃ｡sicamente se mantenﾃｭa fiel a sﾃｭ mismo. El aspecto mas sensible en el cambio de la imagen en sus ﾃｺltimos aﾃｱos fue la incorporaciﾃｳn de los paragolpes envolventes en material plﾃ｡stico gris, tomados del modelo que se fabricaba en Turquﾃｭa. EL AUTO DEPORTIVO Pero paralelamente a su imagen serena de auto familiar, el Renault 12 se destacﾃｳ como un auto capaz de lograr grandes ﾃｩxitos deportivos, especialmente en la mas difﾃｭcil de las carreras, el RALLY. Su solidez y fortaleza lo hacﾃｭan capaz de soportar las durﾃｭsimas exigencias de las carreras desarrolladas en los caminos de ripio y tierra, cruzando badenes, saltando lomos de burro, derrapando en curvas cerradas, soportando condiciones climﾃ｡ticas extremas durante largas jornadas que abarcaban desde las primeras horas de la maﾃｱana hasta ya caﾃｭda la noche. Pruebas locales, nacionales y mundiales lo vieron victorioso no sﾃｳlo sobre autos de caracterﾃｭsticas similares sino sobre otros de mayor potencia y mas trayectoria. La maratﾃｳnica prueba denominada "Vuelta a la Amﾃｩrica del Sur" disputada en septiembre de 1978, que recorriﾃｳ casi 30.000 kilﾃｳmetros a lo largo de 39 dﾃｭas, llegando hasta Caracas, vio a un Renault 12 TL conquistar su categorﾃｭa, la "clase B", conducido por Jorge Recalde. Si hacﾃｭa falta algo mas para conquistar el favor del pﾃｺblico se habﾃｭa logrado. Quizﾃ｡s ese resultado haya influido en que los caso 20.000 autos producidos en 1978, saltaran a mas de 31.000 al aﾃｱos siguiente y lograran el rﾃｩcord de fabricaciﾃｳn en 1980, con un total de 42.000 vehﾃｭculos. Las pistas tampoco fueron ajenas a sus ﾃｩxitos competitivos. El motor del Renault 12 es desde hace aﾃｱos el equipamiento obligado de la categorﾃｭa promocional del automovilismo deportivo nacional, justamente denominada FRA o Fﾃｳrmula Renault, de las que surgieron grandes figuras que hoy participan con suceso en nuestro paﾃｭs y en ele exterior. LOS RENAULT 12 OCULTOS Pero el Renault 12 era como una caja de sorpresas. Siempre guardaba algo oculto y entregaba algo mas. Auto de la familia, auto deportivo, a medida que se sumaban las unidades en la calle se iban descubriendo nuevas virtudes: robustez, confiabilidad, economﾃｭa operativa y de consumo, durabilidad, sencillez y simplicidad mecﾃ｡nica. Aparecﾃｭa asﾃｭ el auto utilitario. Lenta pero firmemente empezaron a surgir los taxis Renault 12. Sumando a todas las virtudes mencionadas su agilidad en el trﾃ｡nsito ciudadano y la buena capacidad interior, no tardﾃｳ en desplazar al automﾃｳvil clﾃ｡sico en este rubro, sﾃｳlido y simple, pero grande, pesado y complicado para movilizarse en las horas pico (Ford Falcon). Los "tacheros" (conductores de autos Taxi) no escatimaban elogios. Solo habﾃｭa que cargar nafta y reponer aceite y agua. Ocho a diez horas de trabajo rendﾃｭan mayores beneficios. Multiplicados a veces en mas de un turno diario. Se sumaban cientos de miles de kilﾃｳmetros sin abrir el motor. En ese sentido fue y es definitiva. Modelos de hace varios aﾃｱos siguen circulando como taxis con absoluta confiabilidad y con la plena satisfacciﾃｳn de choferes y pasajeros. Los ﾃｺltimo aﾃｱos del Renault 12, cuando ya otros productos como el 9 o el 11 habﾃｭan ganado el favor del pﾃｺblico media, la fﾃ｡brica de Santa Isabel recibﾃｭa constantes pedidos de unidades para taxis, que fueron simplificadas en su equipamiento para hacerlo mas econﾃｳmico y accesible como herramienta de trabajo. Pero el costado utilitario del Renault 12 ofrecﾃｭa otras posibilidades y no fueron desaprovechadas. Primero fue la Policﾃｭa de Cﾃｳrdoba a la siguieron mas tarde las de las otras provincias y municipios Nacieron los Renault 12 patrulleros capaces de circular largos perﾃｭodos a baja velocidad en tareas de reconocimiento y de prevenciﾃｳn y de reaccionar rﾃ｡pidamente para una gran persecuciﾃｳn que obliga a una gran maniobrabilidad, seguridad y confiabilidad. La versiﾃｳn Break del Renault 12 tambiﾃｩn hizo su aporte. Adoptado desde el principio como el vehﾃｭculo para la familia numerosa, de mostrﾃｳ rﾃ｡pidamente como un utilitario neto, apto para transportar mercaderﾃｭas pequeﾃｱas o cargas livianas. De lunes a viernes servﾃｭa como herramienta para trabajar y los sﾃ｡bados y domingos era el vehﾃｭculo ideal para la diversiﾃｳn y el solaz del grupo familiar. Un nuevo aspecto se presentﾃｳ cuando fue adoptado para ser usado como ambulancia. Elevando el techo lo suficiente como para permitir los movimientos necesarios durante el traslado y atenciﾃｳn de un enfermo, prestﾃｳ y presta gran utilidad como medio de transporte rﾃ｡pido y seguro, razﾃｳn por la cual fueron numerosas las clﾃｭnicas que lo adoptaron para su servicio de emergencia. Nunca pretendiﾃｳ competir con unidades de mayor porte como las Trafic, para prestaciones mas complejas, pero su confiabilidad y seguridad operativa le permitieron un uso adecuado a las especiales circunstancias para las que era requerido. LA VIRTUD EXTRA: VERSATILIDAD Pocos autos en el mundo ofrecieron una gama tan amplia de prestaciones. El Renault 12 presentﾃｳ a travﾃｩs de los aﾃｱos una virtud extra: La versatilidad. Internacionalmente hubo modelos que alcanzaron rﾃｩcords impresionantes de producciﾃｳn, pero a lo largo de su historia fueron destinados a un solo fin. El Renault 12, durante los ﾃｺltimos 23 aﾃｱos estuvo presente en todas las actividades de la vida de los argentinos. Fue el vehﾃｭculo nacional de mayor presencia desde la apariciﾃｳn del automﾃｳvil a principios del siglo XX. El estado de muchas unidades que aﾃｺn circulan por el paﾃｭs hace prever todavﾃｭa muchos aﾃｱos mas de su presencia entre nosotros. LOS NUMEROS DEL RENAULT 12 Desde su apariciﾃｳn en 1971 hasta el cese de su fabricaciﾃｳn, hace unas semanas, se produjeron 444.045 unidades. Nueve veces fue galardonado como el auto mas vendido del aﾃｱo, cinco de ellas en forma consecutiva. Alcanzﾃｳ su cifra rﾃｩcord de producciﾃｳn en 1980 con 42.921 autos. Durante el perﾃｭodo de su producciﾃｳn se exportaron partes y autos terminados a Chile, Uruguay y Angola. Alrededor del R12 se generaron numerosas fuentes de trabajo. Si bien la empresa, tratﾃｳ de concentrar la mayor parte de la producciﾃｳn, se calcula que a lo largo del lapso de producciﾃｳn, concurrieron en forma constante a su terminaciﾃｳn alrededor de 100 fﾃ｡bricas de autopartes que se fueron renovando a lo largo de los aﾃｱos. A eso de deben sumar las numerosas concesionarias diseminadas en todo el paﾃｭs, que lo tuvieron siempre como el producto fuerte de sus ventas. El ﾃｩxito logrado en nuestro paﾃｭs no hizo sino acompaﾃｱar al que tuvo en todo el mundo. En Francia sﾃｳlo se fabricﾃｳ entre los aﾃｱos 1970 y 1980, llegﾃ｡ndose a los 2.000.000 de autos. Tambiﾃｩn fue fabricado en Espaﾃｱa, Colombia, Rumania y Turquﾃｭa. Desde esos paﾃｭses, especialmente los europeos, se exportﾃｳ hacia muchas otras partes del mundo. HASTA LUEGO RENAULT 12 Se dejﾃｳ de fabricar el Renault 12. El auto amigo, el auto de la clase media, el "fierro" de los taxistas. Durante varias dﾃｩcadas los jﾃｳvenes que hoy rondan los 20 aﾃｱos lo recordarﾃ｡n como el auto de su infancia. Se verﾃ｡n a sﾃｭ mismos asomados a las ventanillas. Durmiendo en la parte trasera de una Break. Cargando las mochilas y las carpas para un campamento. Ensuciando su piso con la arena de la playa. Llegando con papﾃ｡ o mamﾃ｡ al Jardﾃｭn de Infantes o a la Escuela. En las calles o en las rutas dirﾃ｡n cien veces: "Como ese, era el auto de mi viejo".
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